阿拉伯膠是碳酸飲料中維持氣泡的關(guān)鍵成分。作為碳酸飲料乳化香精中的一部分，阿拉伯膠可降低液體張力，使二氧化碳能夠更好地儲(chǔ)存在飲料中。近段時(shí)間，蘇丹國(guó)家的沖突不斷，導(dǎo)致全球碳酸飲料關(guān)鍵原料之一——阿拉伯膠的供給受到?jīng)_擊，從而引發(fā)業(yè)界對(duì)該原料斷供的擔(dān)憂(yōu)。因?yàn)槭澜缟霞s70%的阿拉伯膠產(chǎn)自受蘇丹沖突影響的薩赫勒地區(qū)。據(jù)路透社援引的一位美國(guó)阿拉伯膠經(jīng)營(yíng)者所述。
什么是阿拉伯膠
阿拉伯膠又名阿拉伯樹(shù)膠，是從阿拉伯膠樹(shù)或與其接近的金合歡屬樹(shù)的枝干獲得的膠狀分泌物為原料，經(jīng)物理加工而制得的。
這兩種植物只生長(zhǎng)在非洲和西亞地區(qū)，其商業(yè)化種植主要集中在蘇丹、尼日利亞等非洲國(guó)家，來(lái)自蘇丹的阿拉伯膠則占了全球總量的70%。因?yàn)榘⒗z是許多品牌汽水工廠深度依賴(lài)的原材料，由此引發(fā)了大家“可樂(lè)半年可能斷貨”的擔(dān)憂(yōu)。
作為世界上古老，也是比較有名的一種天然膠，阿拉伯膠的使用歷史早能回溯到五千年前的古埃及，目前其仍然是應(yīng)用廣、用量大的水溶膠之一。根據(jù)貝哲斯咨詢(xún)調(diào)研，2022年，全球阿拉伯膠市場(chǎng)規(guī)模達(dá)到44.16億元，預(yù)測(cè)至2028年，將達(dá)到65.54億元，年復(fù)合增長(zhǎng)率預(yù)估為6.91%。
阿拉伯膠是水溶性多糖，溶解性很好，具有高濃低黏的特性，這是其他親水膠體所不具備的。同時(shí)，阿拉伯膠含蛋白質(zhì)及鼠李糖，在水包油的溶液里，阿拉伯膠半乳聚糖蛋白中蛋白鏈接受油相，半乳聚糖成分與親水組分結(jié)合，可以產(chǎn)生乳化穩(wěn)定效果。從營(yíng)養(yǎng)角度看，阿拉伯膠基本不產(chǎn)生熱量，是良好的水溶性膳食纖維。
阿拉伯膠用在哪兒
基于上述優(yōu)點(diǎn)，阿拉伯膠可作為天然乳化穩(wěn)定劑、增稠劑、懸浮劑、黏合劑、成膜劑、上光劑、水溶性膳食纖維等，廣泛用于食品工業(yè)中。例如：阿拉伯膠具有良好的乳化特性，特別適合于水包油型乳化體系，廣泛用于乳化香精中，用作乳化穩(wěn)定劑；它還具有良好的成膜特性，作為微膠囊成膜劑用于將香精油或其他液體原料轉(zhuǎn)換成粉末形式，可以延長(zhǎng)風(fēng)味品質(zhì)并防止氧化，也可用作烘焙制品的香精載體。阿拉伯膠能阻礙糖晶體的形成，用于糖果中作抗結(jié)晶劑，防止晶體析出，還能有效地乳化奶糖中的奶脂，避免溢出；用于巧克力表面上光，使巧克力不溶在手上。阿拉伯膠還與植物油及樹(shù)脂等一起用作飲料的霧濁劑，以增加飲料外觀的多樣性。
尤其在可樂(lè)等碳酸飲料中，阿拉伯膠既可以增稠，減緩二氧化碳的釋放，又可以乳化，分散香精油和油溶性的色素，避免在儲(chǔ)藏過(guò)程中精油和色素上浮，形成凝結(jié)在瓶頸部位的類(lèi)似于茶銹的色素圈。
在我國(guó)，阿拉伯膠的使用也相當(dāng)廣泛�！妒称钒踩珖�(guó)家標(biāo)準(zhǔn) 食品添加劑使用標(biāo)準(zhǔn)》（GB2760-2014）中明確，阿拉伯膠可用于數(shù)十種食品加工，包括調(diào)制乳、膨化食品、焙烤食品、調(diào)味品、碳酸飲料等，并規(guī)定了阿拉伯膠的作用功能以及在各食品類(lèi)別中的用量。2015年1月29日，原國(guó)家衛(wèi)生計(jì)生委擴(kuò)大了阿拉伯膠作為食品添加劑的使用范圍：以“其他”功能在鹽及代鹽制品中按生產(chǎn)需要適量使用。
值得一提的是，《食品安全國(guó)家標(biāo)準(zhǔn) 食品用香精》（GB 30616）明確，阿拉伯膠是作為食用香精的溶劑及載體；《食品安全國(guó)家標(biāo)準(zhǔn) 預(yù)包裝食品標(biāo)簽通則》（GB 7718）明確，使用食用香精、食用香料的食品，可以在配料表中標(biāo)示該香精香料的通用名稱(chēng)，也可標(biāo)示為“食用香精”，或者“食用香料”，或者“食用香精香料”。在此種情況下阿拉伯膠一般不會(huì)被單獨(dú)列入配料表中，如在可樂(lè)、雪碧等產(chǎn)品中的配料表上均沒(méi)有標(biāo)示阿拉伯膠。
在飲料生產(chǎn)中具有重要地位
事實(shí)上，除阿拉伯膠外，市場(chǎng)上同類(lèi)型的膠體配料還有明膠、黃原膠、刺槐豆膠、卡拉膠等，但其應(yīng)用難度更大，因而更難得到穩(wěn)定的乳狀液。而阿拉伯膠可以讓乳化香精擁有理想的濁度和穩(wěn)定性，因此，多年來(lái)，阿拉伯膠仍然是比較好的天然乳化劑。
另外，阿拉伯膠還具有穩(wěn)定性好、低黏度、無(wú)味無(wú)色、易于加工等優(yōu)點(diǎn)，既可以幫助穩(wěn)定飲料中的懸浮物、乳化液、泡沫等，防止它們?cè)谏a(chǎn)和儲(chǔ)存過(guò)程中分離和沉淀，從而延長(zhǎng)飲料的保質(zhì)期，也可以增加飲料的流動(dòng)性，使其更加易于加工和生產(chǎn)。
因此，阿拉伯膠在飲料生產(chǎn)中確實(shí)具有難以替代的重要性。目前來(lái)看，蘇丹戰(zhàn)火會(huì)對(duì)阿拉伯膠出口造成影響，但是否會(huì)導(dǎo)致碳酸飲料成本上漲，甚至供應(yīng)受限還需要觀察。