近年來，臨期食品逐漸被越來越多的消費者接受，很多超市設立了臨期食品專區(qū)，不少地區(qū)也涌現(xiàn)出臨期食品折扣店品牌，這些折扣店品牌正紛紛進行全國擴張或是區(qū)域市場的深耕。然而有業(yè)內人士表示，“沒有人會以買到臨期食品而沾沾自喜，但是都會因為買到有品牌的便宜貨而竊喜。”那么，經營臨期食品折扣店到底該側重“臨期”還是“折扣”？業(yè)內認為，“有品牌的便宜貨”才是吸粉關鍵。
多重因素下的產物
所謂臨期食品，是指接近食品保質期，并在保質期內，屬于安全范圍的包裝食品。從國家相關政策來看，原國家工商總局曾于2012年1月發(fā)文明確要求，食品經營者對即將過期的食品應向消費者作出醒目提示，即到了保質期臨期界限的食品需要告知顧客并單獨售賣。
就在同一年，北京市工商局制定了臨近保質期限食品銷售專區(qū)制度，并對商場超市銷售食品保質期臨界時間作了明確界定。據(jù)悉，2012年2月，北京已有130多家超市設立“臨近保質期食品銷售專區(qū)”，把快到保質期的食品集中起來統(tǒng)一銷售。
近年來，在社交網絡上，人們樂此不疲地分享著關于臨期食品購物指南、開箱視頻、線下門店打卡及探店視頻，以品牌化、連鎖化形式發(fā)展的臨期食品折扣店慢慢興起，并在資本的大力加持下跑馬圈地。業(yè)內人士認為，主要是臨期食品折扣店品牌抓住了疫情常態(tài)化趨勢下結構性市場環(huán)境變化以及消費者消費偏好變化所帶來的機遇。
首先，近年來新消費品牌的崛起，大量新消費品牌涌入市場，商品快速上新，電商平臺成為不少新消費品牌的試驗場。但隨著互聯(lián)網紅利的消失，大量非成熟新消費品牌的商品積壓在了品牌方、供貨方手中。
其次，線下零售進入存量市場。據(jù)國家統(tǒng)計局數(shù)據(jù)顯示，過去兩年，中國GDP兩年的平均增速達到5.1%，社會消費品零售總額的平均增速也達到3.9%。從結構上看，社消品零售總額增長的動力更多來自于線上，線下進入存量市場時代。
第三，便利店渠道的興起，成為新品的測試平臺。據(jù)悉，國內便利店品牌代表如好鄰居、Today、美宜佳、鄰幾的月度商品汰換率均在10%以上，外資便利店品牌的商品汰換率更高。
艾媒咨詢的報告顯示，2020年，中國零食行業(yè)市場規(guī)模達3萬億元，市場規(guī)模巨大。從供給側來看，每年都將有大量的產品流入臨期食品行業(yè)，即使按1%的庫存沉淀計算，臨期食品行業(yè)規(guī)模也會突破300億元。
供應鏈是發(fā)展核心
在線下市場，臨期食品折扣店正以一種新業(yè)態(tài)的形式，在不少一二線城市加速發(fā)展。從近兩年臨期食品折扣店的發(fā)展來看，受到資本追捧和消費者青睞的主要有兩種形式：一種是以好特賣（HotMaxx）、嗨特購（HitGoo）為代表的折扣連鎖品牌，店鋪選址以人流密集的商圈店或園區(qū)店為主，消費者以年輕白領為主，門店覆蓋一二線城市；一種是以小象生活、折扣MaMa為主的折扣連鎖品牌，店鋪選址以社區(qū)商鋪和商業(yè)街為主，聚焦社區(qū)消費場景。
業(yè)內人士認為，盡管臨期食品是一個大市場，但臨期食品折扣店本質上還是一門零售生意，所有實體零售門店踩過的坑，臨期食品折扣店也會遇到，甚至其挑戰(zhàn)會更為復雜。而這一模式能否孵化出現(xiàn)較大的市場玩家，取決于該模式能否成熟、穩(wěn)定、可持續(xù)地發(fā)展。
不同于一些經典的零售業(yè)態(tài)，臨期折扣店的供應鏈具有較大的特殊性。臨期食品折扣店的商品汰換率堪比便利店，但便利店的汰換率很大一部分來自鮮食，鮮食背后則是便利店自身的產品研發(fā)能力。其次，便利店是很多新品牌（如食品、飲料品牌）接觸消費者的渠道。此外，對于成熟的便利店品牌來說，其品類規(guī)劃相對穩(wěn)定。換句話說，在便利店平日補貨時，商品和品牌結構不會出現(xiàn)特別大的變化。
臨期食品折扣店則有所不同，其貨架上的商品靈活性強，但缺乏穩(wěn)定性。從貨源看，目前臨期食品的供應渠道主要有以下幾個部分：一是生產廠商的庫存商品；二是代理商的庫存商品、串貨；三是電商平臺積壓的退貨、庫存商品；四是實體超市的退貨商品；五是進口食品的庫存。無論是哪一種供貨渠道，都具有很大的不確定性。業(yè)內人士認為，這種不確定性體現(xiàn)于保質期、貨量及定價空間。
在一些臨期食品折扣店可以看到，商品更新速度較快，品類品牌更換也很頻繁。熱門商品上架后很快被搶空，但補貨跟不上。留在貨架上的不乏新奇特商品、小眾品牌或較為冷門口味的商品。
有媒體報道稱，對品牌廠家來說，無論臨期商品是否客觀存在，它在市場上流通都會影響其正常的采銷體系，并容易造成價格體系混亂，損害品牌商利潤。因此品牌商對臨期商品的干預時有發(fā)生，例如就有乳制品品牌實施控價，導致臨期商品拿貨價提升。
為了減少對臨期供應鏈的依賴，小象生活開始增加不少廠家直供新品以及本地貨品，小象生活創(chuàng)始人粟海輝介紹說：“長期看，我們會成為一個去中間流通環(huán)節(jié)、去品牌溢價的F2C新渠道。”折扣MAMA已經開始嘗試合作聯(lián)名品牌和自有品牌商品。在其創(chuàng)始人邢云飛看來，“這還是一個新零售的生意。相對于‘臨期’，‘品牌的認知’對于消費者仍舊重要�！庇袠I(yè)內人士稱，從長期來看，臨期折扣店真正的出路在于“折扣”，而不是“臨期”，甚至“臨期”的概念以后可以被淡化。
日本零售學者渥美俊一在對折扣店業(yè)態(tài)的研究中曾表示：“軟折扣因為供應鏈的不穩(wěn)定性，難以管理運營，好賣的快速售出，不好賣的積灰，店鋪容易成為‘垃圾堆’，消費者不忠誠，都是過來薅羊毛，店鋪員工工作量大，老板可能會賺些小錢，但企業(yè)僅剩下疲勞�！边@一觀點也同樣適用于當前一些臨期食品折扣店。
有業(yè)內人士稱，從消費者端看，臨期折扣店真正的魅力在于能提供“低價但是品質還可以的商品”。至于這個商品本身是不是臨期，并不是商業(yè)模式的核心，更多是營銷的需求。因此，臨期食品存在本身并不是臨期折扣店發(fā)展的動力。真正的勝負手，仍舊是提供差異化商品和提高性價比的能力。
行業(yè)發(fā)展將更規(guī)范
事實上，臨期食品的線下銷售在國外已有較為成熟的經營模式。
據(jù)外媒報道，在英國利茲，一家名為A food waste的超市，通過與當?shù)仄渌羞M行合作，進購臨期食品并進行售賣，通常這些食品的價格都很便宜，人們甚至可以不付錢，通過勞動來換取，這家超市救濟了當?shù)夭簧儇毨Ъ彝ァ?/p>
在美國華盛頓，有一家名為Daily Table的非營利性零售超市，超市里大部分都是由當?shù)氐拇笮凸⿷叹栀浀呐R期食品，為人們提供各種便宜的農產品、乳制品、面包等食物。
在丹麥哥本哈根，一家名為WeFood的超市，專營過了保質期或是包裝損壞的食品。店內商品價格要比一般超市便宜三到五成。該超市的初衷旨在減少食物浪費，吸引有環(huán)保意識的顧客和收入低預算有限的人群。
近兩年，國內臨期食品的熱潮也催生了線下臨期食品折扣店的火熱。隨著反食品浪費法的頒布和施行，反食品浪費也開始成為一種潮流。政策的利好讓行業(yè)參與者看到了市場前景，但同時，臨期食品市場的安全也需要商家自律和市場監(jiān)管。
《人民日報》曾發(fā)文報道，對于臨期食品的界定，目前并沒有明確的國家標準，盡快制定出臺更加科學的、統(tǒng)一的國家標準，才能給臨期食品加上的“倒計時”，讓消費者買得明白、吃得安心。此外，對臨期食品監(jiān)管同樣要落實“四嚴”要求，用嚴謹?shù)臉藴�、嚴格的監(jiān)管、嚴厲的處罰、嚴肅的問責，確保消費者“舌尖上的安全”。
隨著一系列相關政策規(guī)范落地，臨期食品行業(yè)的發(fā)展也會更為規(guī)范。而臨期折扣店未來要實現(xiàn)可持續(xù)、穩(wěn)定、規(guī)�；陌l(fā)展，還需要提升自身的供應鏈穩(wěn)定性、資源整合能力、門店經營服務能力。業(yè)內認為，誰擁有強大的供應鏈能力、商品力，誰就能夠在未來的發(fā)展中贏得一席之地。