對于記憶力衰退這樣的問題，不單單是在老年人身上發(fā)生，對于很多青年人而言也是極為常見的。大腦中海馬細胞的功能衰退，是老年人記憶力下降的重要原因。
日本大學的研究者在實驗中，給一組成年鼠和小鼠拔去磨牙，以破壞它們咀嚼研磨食物的功能；另一組成年鼠和小鼠不進行任何處理，順其自然，作為對照組。給這兩組老鼠喂以同樣的食物后，再讓它們做迷宮實驗，發(fā)現(xiàn)拔掉磨牙組老鼠的記憶力明顯不如另一組老鼠。
受此啟發(fā)，研究人員利用磁共振成像技術(shù)，觀察發(fā)現(xiàn)人在咀嚼時大腦內(nèi)海馬細胞的活動信號增強。因此，他們認為常嚼口香糖是一種不增加進食量、又能刺激海馬細胞功能的好方法，有助減緩老人記憶力衰退。