近期，一種全新的營(yíng)養(yǎng)素乳鐵蛋白成為不少家長(zhǎng)關(guān)注的焦點(diǎn)。事實(shí)上，Lactoferrin（乳鐵蛋白）早由科學(xué)家于1960年在母乳乳汁中發(fā)現(xiàn)。隨后科學(xué)家在一些生物體的體液和各種細(xì)胞中變發(fā)現(xiàn)了這種蛋白質(zhì)并進(jìn)行了大量的研究。研究表明，乳鐵蛋白是一種多功能蛋白質(zhì)，隨著對(duì)母乳成分的進(jìn)一步認(rèn)識(shí)，這些新知識(shí)和專利技術(shù)正在帶動(dòng)?jì)雰号浞饺楫a(chǎn)業(yè)向更高層次發(fā)展。而保護(hù)性的免疫活性物和生長(zhǎng)調(diào)整營(yíng)養(yǎng)物是嬰兒配方乳接近母乳的關(guān)鍵，代表了新一代嬰兒配方乳的發(fā)展趨勢(shì)。
    據(jù)研究發(fā)現(xiàn)，乳鐵蛋白在乳汁中含量較高，特別是在初乳中，隨著泌乳過程的進(jìn)行，含量會(huì)逐漸下降，到常乳時(shí)處于一個(gè)穩(wěn)定水平。乳鐵蛋白在人初乳中的含量為６～９ｇ，在人常乳中含量為１～２ｇ/Ｌ，是人乳蛋白總量的１５~２０%，在人乳的各種蛋白質(zhì)中其含量居第二位。
    乳鐵蛋白是母乳中蛋白質(zhì)的重要組成部分，亦是其重要的免疫成分;它不僅是氨基酸的蛋白源，還具有多方面的功能特性：廣譜的效果；結(jié)合并轉(zhuǎn)運(yùn)鐵的能力，能增加鐵的吸收及生物利用率；對(duì)人體腸道菌群有改善作用；免疫調(diào)節(jié)作用；抗氧化作用。乳鐵蛋白因與鐵結(jié)合而呈紅色，故稱之為“紅蛋白”。在發(fā)現(xiàn)之初，乳鐵蛋白被認(rèn)為是一種與鐵的轉(zhuǎn)運(yùn)和存儲(chǔ)有關(guān)的蛋白質(zhì)，所以又稱乳轉(zhuǎn)鐵蛋白。
    事實(shí)上，嬰兒配方食品中采用乳鐵蛋白來改善體內(nèi)鐵質(zhì)的平衡，調(diào)整鐵的吸收。乳鐵蛋白是一種在乳制品和其它含有益生菌菌種的營(yíng)養(yǎng)藥品中的功能性配料。